A széna a legfontosabb takarmány-összetevő, és minden tengerimalac takarmányadagjának alapját kell képeznie. Magas mennyiségű rostot tartalmaz, amelyek mozgásban tartják a beleket és segítik a széklet csiszolását. Nem hiába mondják, hogy egy tengerimalacnak a nap 24 órájában, a hét minden napján hozzá kell jutnia szénához. A tengerimalacok emésztőrendszere alkalmazkodott a kis mennyiségű tápanyagszegény takarmány folyamatos beviteléhez. A nagy mennyiségű széna hirtelen bevitele nem használja ki jól az emésztőrendszert, és az emésztést is megterhelheti, különösen, ha a tengerimalac egy ideje csak zöldséget kapott. Az ideális, ha először megtöltjük szénával a tengerimalac lakot, és csak egy idő után, amikor a tengerimalac már jóllakott szénával, adunk zöldséget. A tengerimalac étrendjének legnagyobb részét szénának kell kitennie.
Egy egészséges felnőtt tengerimalac naponta legalább 150 g szénát eszik. A zöldségeknek maximum 70-80 g-ot kell kapniuk (erről majd legközelebb). A széna fontos, hogy folyamatosan megtalálható legyen a tengerimalac előtt, nem szabad kifogynia sosem. Minél több szénát eszik meg egy tengerimalac egy nap, annál jobb. 100 malacunk átlagosan napi 15 kg szénát képes elpusztítani, ami másfél hónap alatt 1 óriás 400 kg-os szénabálának felelhet meg. A fogkoptatáshoz csak széna szolgál, azt semmivel nem lehet pótolni. A szénaszálak harapásával a tengerimalac körkörös mozdulatokat végez az állkapcsával – egyfajta képzeletbeli nyolcas alak, és így a őrlőfogak egymáshoz csiszolódnak. Ha a tengerimalac őrlőfogai rendben vannak, akkor az elülső fogai is rendben vannak. Az elülső fogak egyenetlenségei – ívelt felületek, egyenetlen hosszúság – többnyire az őrlőfogak problémáját jelzik. A tengerimalacnak mindig hozzá kell férnie a szénához.
A széna számos tápanyag forrása – fehérje, rost, magnézium, kálcium. Az erjedési folyamatok a belekben nem mennek végbe jó minőségű széna nélkül. Számos protozoa és baktérium nemcsak zsírsavakat, hanem vitaminokat és enzimeket is termel. Az emésztést úgy alakították ki, hogy energiát nyerjen a füvekből és gyógynövényekből származó rostokból és nem zöldségből. Ne felejtsük el, hogy a széna a táplálkozás igazi alapja, és nem pótolható semmivel!
